В 1960 году этот культовый сегодня фильм, классика новой волны, стал призером Берлинского кинофестиваля и получил статуэтку «Серебряного медведя» за лучшую режиссерскую работу. Сюжет вращается вокруг Мишеля Пуаккара (Жан-Поль Бельмондо), обаятельного преступника, промышляющего угонами машин. Однажды, скрываясь от погони, он убивает полицейского, и с той минуты в жизни воришки начинается черная полоса. У главного героя был вполне реальный прототип — человек, угнавший автомобиль в 1952 году для поездки к больной матери и тоже застреливший сотрудника полиции. Нельзя не отметить и Джин Сиберг, для которой работа в фильме, как и для Бельмондо, стала звездной: она сыграла вероломную возлюбленную героя Патрицию.

Военная драма Витторио Де Сики, основанная на одноименном романе Альберто Моравиа, — один из самых пронзительных фильмов итальянского неореализма середины ХХ века. В центре повествования — история матери и дочери, пытающихся выжить в разрушенной войной Италии. Софи Лорен за эту роль получила «Оскар», став первой не англоязычной лауреаткой в истории премии. Бельмондо в картине сыграл молодого человека по имени Микеле. Интеллигентный, добрый и внимательный парень становится единственной опорой и моральным ориентиром для главных героинь. Фильм Де Сики утвердил французского актера в статусе восходящей звезды и в очередной раз доказал, что он обладает не только харизмой и яркой внешностью, но и редким драматическим талантом.

В авантюрной ленте Беккера Жан-Поль Бельмондо в очередной раз сыграл мелкого преступника, которому, несмотря на его сомнительный род занятий, хочется сопереживать. Фильм рассказывает историю Давида Ладисласа (Бельмондо) — он зарабатывает на жизнь нелегальной перевозкой драгоценностей. Очередное громкое предприятие сулит внушительный куш, но и влечет за собой серьезные риски. Тем более что в деле также замешана женщина (партнершей актера снова стала Джин Сиберг). Роль Бельмондо изнчально предназначалась Жан-Луи Трентиньяну, но он отказался от участия и, скорее всего, пожалел: в том же 1964-м картина заняла 19-е место по популярности во французском прокате.

Еще одна культовая картина Жан-Люка Годара (кажется, других он и не снимал) частично вдохновлена криминальным романом Лайонела Уайта «Одержимость» (1962). Однако режиссер практически полностью переосмыслил источник, превратив его в визуальное эссе о любви, насилии и свободе. Лента рассказывает историю молодого человека по имени Фердинанд (Жан-Поль Бельмондо), уставшего от буржуазной жизни. Он сбегает вместе с бывшей возлюбленной Марианной (Анна Карина) и в поисках себя отправляется в путешествие по Франции, где столкнется среди прочего с убийством. В исполнении Бельмондо Фердинанд получился человеком, разрывающимся между интеллектуальной рефлексией и эскапизмом. Его герой то цитирует литературу и философствует, то в своем стремлении к свободе поддается почти детским импульсивным порывам. Из этой двойственности родился образ, ставший иконой французской новой волны.

В триллере с закрученным сюжетом Бельмондо досталась одна из главных ролей — богатого плантатора Луи. Герой картины находится в поисках невесты, которую в итоге методом проб и ошибок находит по переписке и с нетерпением ждет в гости. Будущая жена (ее великолепно сыграла Катрин Денев) и правда приезжает (на корабле под названием «Миссисипи»), вот только на деле оказывается не той, за которую себя выдает. Увы, игру Бельмондо в фильме критики посчитали провальной, зато «Сирена с Миссисипи» стала бенефисом молодой Денев, над костюмами для которой работал Ив Сен-Лоран. Именно в картине Трюффо появилась новая версия жакета «Сафари», в котором до этого, в 1968 году, позировала для Vogue Верушка.

Пожалуй, каждый из нас хоть раз фантазировал перед сном о том, как бы могла сложиться жизнь, если бы мы были чуточку смелее или если бы смогли в определенный момент быстро и исключительно остроумно ответить обидчику. Так вот, герой Жан-Поля Бельмондо в «Великолепном» зашел в этих мечтаниях слишком далеко. Франсуа Мерлен — горе-писатель, который, выпустив аж 41 шпионский роман о красавчике суперагенте Бобе Сен-Клере, так и не разбогател. Он живет один в маленькой квартире, много курит и тайком мечтает о красивой соседке Кристин (Жаклин Биссет), с которой боится даже заговорить. Сен-Клер же, в свою очередь, обладает всем, о чем мечтает Марлен: он красивый, смелый, отважный, находчивый и, конечно, пользуется популярностью у женщин. В один прекрасный день Кристин берет у Франсуа один из его романов и (о боже!), похоже, влюбляется в главного героя. Уязвленный гений решает растоптать величие красавчика Боба и наконец зажить для себя. И вдруг оказывается, что сам Марлен, такой, какой есть, все это время был героем чьих-то фантазий.

В 1970-е Бельмондо «перешел на светлую сторону» — стал все чаще играть не преступников и авантюристов, а бравых полицейских, детективов и секретных агентов. Яркий пример — картина «Кто есть кто», экранизация романа Мишеля Гризолиа «Инспектор побережья». По сюжету хитроумный и обаятельный комиссар полиции Станислас Боровец в исполнении Жан-Поля Бельмондо приезжает в Ниццу, выдавая себя за другого, и внедряется в преступные круги, чтобы выявить, кто из полиции работает на мафию. Путем хитросплетенных интриг ему удается победить двух мафиозных главарей. Интересный факт: в 1981 году фильм стал лидером советского кинопроката, закрепив за Бельмондо статус одного из самых любимых советской публикой западных актеров.

Герой Жан-Поля Бельмондо, Жослен Бомон, здесь секретный агент на службе у французского правительства. По заданию руководства он отправляется в африканскую страну Малагави (ее придумали сценаристы, на карте такого государства нет), чтобы убить местного диктатора Н’Джала (Пьер Сентон). Однако в последний момент необходимость в покушении отпадает и французская сторона предает Бомона, выдав его жестоким местным властям как опасного террориста. Агенту удается бежать из лагеря и вернуться на родину — и теперь он хочет отомстить тем, на кого когда-то работал. Знаменитым этот боевик сделали не только игра Бельмондо и захватывающий сюжет, но и великолепная музыка Эннио Морриконе — за нее композитор получил премию «Сезар».

В боевике Жака Дере Жан-Поль Бельмондо перевоплотился в сурового полицейского-одиночку. По сюжету прямолинейного комиссара Филиппа Жордана переводят из Парижа в Марсель для борьбы с местной наркомафией. Герой быстро выходит на след главаря незаконного синдиката — Микаччи (Генри Сильва). Однако одолеть бывалого преступника не так уж и просто, персонажу Бельмондо придется не раз отстаивать собственную честь. Картина стала одним из самых кассовых французских проектов года: сборы «Вне закона» составили почти полтора миллиарда долларов. Секрет успеха, уверены, кроется не только в харизме актера, но и в филигранно исполненных им трюках.

События французской комедии разворачиваются согласно всем канонам жанра. Главный герой Стефан Маржель (Жан-Поль Бельмондо), богатый бизнесмен и неисправимый дамский угодник, провожает жену (Мари Лафоре) на пасхальные каникулы к матери. Не успев попрощаться с супругой, мужчина знакомится с восемнадцатилетней Жюли (Софи Марсо), которая только рассталась с парнем. Ловелас приводит ее к себе домой, но внезапно возвращается жена. Чтобы выкрутиться из ситуации, Маржель называет девушку собственной дочерью. Она якобы приехала к отцу с целью рассказать о беременности. Легкая комедия положений очаровывает кажущейся простотой, за которой кроется глубокий смысл.

Фильм Лелуша не экранизация, но современная интерпретация романа Виктора Гюго (действие режиссер перенес в 1940-е). Бельмондо здесь сыграл Анри Фортена, этакого Жана Вальжана ХХ века, героя и храбреца, которого, кажется, невзлюбила сама судьба. Его обвиняют в убийстве, которого он не совершал, и в военных преступлениях, к которым он, по сути, не причастен. Но, несмотря на невзгоды, Анри остается человеком. Бывший боксер раз за разом спасает тех, кто нуждается в его помощи. Сперва это еврейская семья, скрывающаяся от нацистов во время Второй мировой, потом — их дочь Саломе, а после — Мариус, сын владельца таверны, в которой когда-то прошло детство самого Анри. Герой, переживший много потрясений, сохраняет достоинство даже в эпицентре мировой катастрофы и в конечном итоге получает право на счастье. Но надолго ли?

Одна из последних ролей 74-летнего Бельмондо, ремейк фильма «Умберто Д.» знаменитого итальянского режиссера Витторио Де Сики, вышедшего в 1952 году. Это трогательная и грустная история одиночества пожилого мужчины по имени Шарль (Жан-Поль Бельмондо), у которого под конец жизни остаются лишь два близких друга — молодая служанка Лейла (Афсия Эрзи) и преданный пес по кличке просто Моя Собака. Больной и одинокий, Шарль оказывается без гроша в кармане и без крыши над головой. На улице он встречается со множеством самых разных людей, но в итоге, доведенный до отчаяния, решает покончить с собой — и только любовь Моей Собаки спасает ему жизнь. Сам актер посвятил роль всем, кто столкнулся с инсультом. В кадре он отказался от чрезмерного грима — сам незадолго до этого перенесший кровоизлияние в мозг, Бельмондо хотел, чтобы зрители видели его таким, какой он есть.